Studi Ungkap Alasan Cuaca Panas Ekstrem Bikin Pesawat Sulit Lepas Landas

Liputan6.com, Washington D.C - Para penumpang maskapai penerbangan sudah tahu bahwa penerbangan bisa mengalami penundaan jika perkiraan cuaca berkata akan terjadi badai petir, salju lebat, atau angin kencang. Tanda-tanda ini kurang terlihat jelas pada hari musim panas yang terik dan langit cerah.

Namun, cuaca panas eksrem mampu mengganggu penerbangan dan rencana perjalanan. Di hari-hari terpanas, udara yang lebih tipis dapat mempersulit pesawat untuk lepas landas dengan aman. Maskapai penerbangan mungkin harus mengurangi muatan dengan menurunkan jumlah penumpang atau kargo, atau bahkan harus membawa lebih sedikit bahan bakar.

Dikutip dari AP News, Kamis (6/8/2026), lantaran gelombang panas yang menghantam AS dan Eropa pada musim panas kali ini, penerbangan di Las Vegas menunjukkan bahwa panas ekstrem bisa mengganggu perjalanan udara. 

Maskapai American Airline menawarkan kompensasi kepada penumpang yang secara sukarela membatalkan perjalanan mereka di penerbangan tanggal 24 Juli dari Bandara Internasional Harry Reid ketika suhu mencapai 47 derajat Celsius.

Maskapai tersebut menjelaskan bahwa mengurangi bobot pesawat sebagai standar praktik industri untuk tujuan dengan cuaca panas. Ini dilakukan saat kondisi mengharuskannya untuk memastikan lepas landas yang aman. Penjelasan ini berakar pada hukum fisika.

Udara panas lebih tipis daripada udara dingin, yang membuat sayap pesawat lebih sulit menghasilkan daya angkat dan mesin jet sulit menghasilkan daya dorong yang diperlukan untuk lepas landas, jelas mantan kapten United Airlines dan CEO dari Aero Consulting Experts, Ross Aimer.

“Ada ilmu ilmiah di balik semua ini,” tutur Aimer. “Kita tak bisa menyangkal ilmu penerbangan dan apa saja yang diperlukan agar sebuah pesawat bisa beroperasi.”

Aimer menggambarkan dampak suhu tinggi terhadap kinerja pesawat terbang seperti atlet yang bertanding di ketinggian. Selama Piala Dunia tahun ini, tim-tim asing yang bertanding di Kota Meksiko, sekitar 2,225 meter di atas permukaan laut, harus menghadapi udara yang lebih tipis, yang dapat membuat para pemain lebih cepat kelelahan. “Layaknya manusia, mesin jet membutuhkan banyak udara dingin dan padat agar dapat bekerja dengan baik,” jelas Aimer.

Sebelum setiap keberangkatan, pilot dan maskapai menentukan apakah sebuah pesawat dapat lepas landas dengan aman dengan menghitung beberapa faktor kunci, termasuk berat pesawat, ketinggian bandara, dan suhu luar, kata seorang kapten pensiunan Delta Airlines, Alan Price.

Pesawat yang berada di ketinggian yang lebih tinggi sudah beroperasi di udara yang lebih tipis, sehingga suhu tidak perlu naik terlalu tinggi untuk memengaruhi kinerja lepas landas. Denver misalnya, terletak lebih dari 1,524 meter di atas permukaan laut.

Selain itu, panjang landasan pacu juga faktor penting. Pesawat komersial membutuhkan ruang untuk mencapai kecepatan yang cukup saat lepas landas ketika suhu melonjak, sedangkan landasan pacu yang lebih pendek menyisakan jarak yang lebih sedikit untuk melakukannya, ucap Price. Itulah salah satu alasan kenapa bandara seperti LaGuardia di New York dan Reagan National di Washington cenderung menghadapi pembatasan lepas landas atau batas berat saat cuaca panas.

Apabila perhitungan sebelum penerbangan yang dilakukan pilot menunjukkan bahwa pesawat tidak dapat lepas landas dengan aman sesuai rencana, maskapai mungkin memilih untuk mengurangi muatan kargo, membawa lebih sedikit bahan bakar, dan singgah untuk mengisi bahan bakar, menunggu suhu menjadi lebih sejuk, atau meminta penumpang untuk secara sukarela pindah ke penerbangan berikutnya.

Namun, ada saatnya di mana mengurangi bobot saja tidak cukup untuk memastikan lepas landas yang aman. “Pada titik tertentu, perhitungannya jadi tidak masuk akal,” ujar Aimer. “Pesawat bisa melaju di landasan pacu selama mungkin tapi tetap saja tidak bisa lepas landas.”